EN
Jedynym naprawdę nadającym się do recyklingu materiałem na torby węglowe jest LDPE (RIC #4)
Produkty wykonane z polietylenu o niskiej gęstości (LDPE), oznaczone symbolem RIC #4, to jedyny plastik nadający się do recyklingu w przypadku worków węglowych. LDPE jest wiodącym wyborem wśród tworzyw sztucznych pod kątem wielokrotnego przetwarzania wtórnego ze względu na jego odporność na zanieczyszczenia oraz elastyczność, która umożliwia kompaktowe bale. W przeciwieństwie do PVC i mieszanych tworzyw sztucznych, które zakłócają pracę linii sortowania i procesu przetopu, LDPE można łatwo mielić i przetapiać bez utraty właściwości materiału.
Elastyczność LDPE: jedyny plastik nadający się do recyklingu worków węglowych
Elastyczność LDPE sprawia, że materiał ten pozostaje nietrzeszczący podczas procesu sortowania. Jest to cecha charakterystyczna dla firm zajmujących się recyklingiem. Różni ona LDPE od PET i HDPE, które są kruche i mają tendencję do pękania podczas procesu ekstruzji. LDPE różni się również temperaturą, przy której topi się – jest to stosunkowo niska temperatura wynosząca 115 °C. LDPE jest jedynym elastycznym tworzywem sztucznym, które przechodzi przez programy zrzutu w punktach sprzedaży detalicznej.
Znaczenie „kodu żywicy” i „elastyczności żywicy” w opakowaniach
Obecność etykiety RIC #4 na torbie nie oznacza, że torba ta jest łatwo nadająca się do recyklingu. Większość programów zbioru z krawężnika nie akceptuje worków z LDPE ze względu na ryzyko zaplątania się opakowań plastikowych w systemie. Etykieta wskazuje trzy wymagania dotyczące nadawania się do recyklingu.
1: Czystość materiału, co oznacza brak substancji metalicznych, warstwowych oraz drukowanych z wykorzystaniem ciężkich metali.
2: Dostęp do możliwości recyklingu, który znajduje się w pobliżu kanałów zbiorczych zaprojektowanych specjalnie na potrzeby wielokrotnie używanych torb zakupowych.
3: Zweryfikowane kanały produkcji, które po zebraniu LDPE tworzą nowy produkt.
How2Recycle wprowadziła nową etykietę dla sztywnego LDPE z napisem „Sprawdź lokalnie”, ponieważ ten materiał nie jest jednolicie zbierany; natomiast elastyczne torby węglowe z LDPE są jedynymi materiałami pozbawionymi dodatków, które spełniają standardy recyklingu.
Identyfikacja ukrytych cech uniemożliwiających recykling torb węglowych.
Cechy dyskwalifikujące torby węglowe z wieloma warstwami laminowanymi, powłokami metalowymi oraz nadrukami.
Nawet worki węglowe, które są akceptowane jako RIC #4, nie mogą być przetworzone w cyklu odzysku, jeśli zawierają ukryte elementy uznawane za niemożliwe do recyklingu. Laminaty składające się z wielu warstw, ponieważ zawierają różne materiały, takie jak LDPE i PET lub nylon, tworzące kompozyt, który zakleszcza się w maszynie tnącej, oraz folie metalizowane powlekane aluminiem w warstwach o grubości zaledwie kilku mikrometrów, które powodują wady w procesie topienia przetwarzanego plastiku – wad te nie można usunąć, a ich obecność obniża jakość przetworzonego plastiku nawet o 40%, ponieważ powodują one zanieczyszczenia metaliczne wynikające ze słabości i wad procesu topienia. Podobnie specjalne farby zawierające kadm lub ołów nie są bezpieczne, ponieważ wydzielają niewielkie ilości toksycznych substancji przekraczających dopuszczalne progi bezpiecznego ponownego wykorzystania, co powoduje, że zakłady odzysku materiałów automatycznie odrzucają dany produkt z powodu jego toksyczności oraz narusza dopuszczalne progi bezpieczeństwa z powodu tej toksyczności.
Wpływ środków blokujących UV, dodatków i powłok na cyrkulację LDPE
Laminaty o nieliniowych i wielofunkcyjnych właściwościach zmniejszają zrównoważoność produktu oraz jakość zawartych w nim materiałów; środki blokujące promieniowanie UV powodują, że LDPE staje się bardziej nieuporządkowane i prowadzi to do kruchych materiałów, które generują niedoskonałe granulki. Powłoki antystatyczne obniżają stopień oczyszczenia materiału poniżej progu akceptowalnego komercyjnie. Choć mają one niewielki wpływ na produkt, jednoznacznie wskazują zakładom, że worki należy składować na wysypiskach – decyzja ta jest podejmowana przez instalacje sortujące po wykryciu anomalii chemicznych za pomocą skanerów spektroskopowych przed rozpoczęciem przetwarzania.
Testy fizyczne oraz uznane kanały zbiorcze powinny potwierdzać możliwość recyklingu
Ocena czystości worków z węglem drzewnym wykonanych z LDPE za pomocą analizy dźwięku chrzęstu, testu rozciągania oraz testu przejrzystości
Przed wyrzuceniem można przeprowadzić trzy proste testy fizyczne w celu oceny czystości LDPE:
Test rozciągania: Test sprawdzający, czy materiał plastyczny to LDPE. Można go przeprowadzić, pociągając za narożnik. Prawdopodobnie jest to LDPE, jeśli materiał wydłuża się do 2–3 razy długości pierwotnej i nie pęka.
Dźwięk chrzęstu: Ostra i wyraźna chrzęszcząca bariera wskazuje na plastik, którego struktura polimerowa nie została uszkodzona. Głuchy, tępy dźwięk chrzęstu świadczy o uszkodzeniu struktury polimerowej.
Sprawdzenie przejrzystości: Jednolita półprzezroczystość sugeruje opakowanie pozbawione dodatków niebędących typowymi napełniaczami. Należy szukać napełniaczy przy powierzchni lub niezamglonych powierzchni. Rozproszone światło wskazuje obecność napełniaczy, powłok lub metalizacji.
Wskazuje to na zanieczyszczenie wpływające na skuteczność recyklingu. Zanieczyszczony LDPE trafiający do banków recyklingu powoduje utratę wydajności drukowania nawet do 40%, co potwierdzają standardy branżowe opublikowane w 2023 roku przez Stowarzyszenie Przetwórców Plastiku.
Gdzie recyklingują się worki węglowe: programy odbioru w punktach detalicznych vs. ograniczenia recyklingu z kontenerów przy chodniku.
Programy odbioru odpadów przy chodniku, ze względu na potencjalne ryzyko i zakłócenia w linii sortowania, zabraniają składania plastików elastycznych, w tym elastycznych worków na węgiel drzewny. Z kolei programy recyklingu w sklepach detalicznych (Walmart, Kroger, Target) są przeznaczone do folii LDPE i mogą osiągać wskaźniki zbierania o 70% wyższe na jednego konsumenta niż miejskie programy odbioru odpadów przy chodniku, ponieważ ich materiały do recyklingu są wcześniejszo sortowane i wcześniejszo oczyszczane. Udział w tych programach pozostaje jednak niski – tylko 18% amerykańskich gospodarstw domowych oddaje odpady do recyklingu. Zawsze sprawdzaj lokalne programy recyklingu w bazie danych How2Recycle, ponieważ nawet jeden skażony worek LDPE przeznaczony do recyklingu może spowodować odrzucenie całej bali i jej wysłanie na wysypisko.
Dlaczego worki na węgiel drzewny oznaczone jako „nadające się do recyklingu” nie zawsze są przetwarzane w ten sposób
Gdy produkt trafia na półkę, termin „nadający się do recyklingu” odnosi się do teoretycznej zgodności, a nie do rzeczywistego, praktycznego recyklingu. Zanieczyszczenie jest główną przyczyną niepowodzenia recyklingu. Uchwyty, farby i laminacje dodawane do worków w trakcie produkcji czynią ich recykling niemożliwym, nawet jeśli worki są w większości wykonane z LDPE. Amerykański system sortowania jest niedorozwinięty, co prowadzi do tego, że w 2022 r. tylko 5% elastycznego opakowania zostało przetworzonych w ramach recyklingu w USA (Greenpeace). Większość gminowych systemów recyklingu nie posiada możliwości przetwarzania folii, dlatego przekazują tę pracę detalistom. Dezorientacja konsumentów oraz niejasne instrukcje powodują wzrost liczby błędnie przekazywanych do recyklingu materiałów, co – według raportu Instytutu Ponemona z 2023 r. – wiąże się ze średnim rocznym wzrostem kosztów dla placówek zbiorczych o kwotę 740 000 USD. Worki foliowe do węgla drzewnego nie opuszczają systemu, a problemy związane z zamkniętym obiegiem recyklingu wynikają z ograniczeń technicznych, niedostatecznej infrastruktury oraz zachowań konsumentów.
Dlaczego worki z LDPE są jedynymi workami do recyklingu węgla drzewnego?
Oprócz tego, że jest najbardziej znanym jednym rodzajem elastycznego tworzywa sztucznego zatwierdzonym w większości programów odbioru w punktach detalicznych, ma niską temperaturę przetwarzania wtórnego oraz doskonałą elastyczność.
Dlaczego worki z LDPE nie mogą trafić do programów zbioru z krawężnika?
Elastyczne worki plastikowe oraz worki z LDPE trafiające do programów zbioru z krawężnika powodują zaplątanie się systemów sortowania i przetwarzania odpadów.
Czy istnieją wyjątki w przypadku worków na węgiel drzewny, które tworzą luki prawne i czynią je niemożliwymi do przetworzenia wtórnie?
Optymalna konstrukcja worka z wykorzystaniem worków próżniowych oraz specjalnych atramentów przy użyciu technologii takich jak atramenty i laminaty z błędami fuzji i dopasowania.
W jaki sposób ocenia się możliwość przetworzenia wtórnego worka na węgiel drzewny?
Dobre worki zwykle nie pękają podczas dostosowywania i rozciągania, mniej charakteryzują się odgłosami zapadania się oraz są przezroczyste dzięki wysokiej czystości.